Die so genannten Konsonantenschriften entwickelten sich wahrscheinlich aus Hieroglyphen, die jeweils ca. eine, einen einzigen Konsonanten enthaltende, Silbe genannten. Die Anfänge der Konsonantenschrift reichen bis in die erste Hälfte des zweiten vorchristlichen Jahrtausends zurück. Die so genannte Sinai-Schrift ist das älteste erhaltene Beispiel einer Konsonantenschrift.

Alle bekannten Abjaden gehören zur Familie der semitischen Schriftsysteme. Als Grund wird angenommen, dass in den semitischen Sprachen die Vokale in den meisten Fällen redundant sind. Wenn diese Schriften später zu dem Schreiben nicht-semitischer Schriften angepasst worden, sind die Vokale ergänzt worden und das Abjad somit zu dem Alphabet geworden; das bekannteste Beispiel ist die Entwicklung des Griechischen Alphabets aus der Phönizischen Abjad.

Charakteristisch für Konsonantenschriften ist, dass, wie der Name schon sagt, ca. Konsonanten dargestellt werden. Jedoch entwickelte sich früh die Tradition, lange Vokale, die aus Diphtongen (vokalische Doppellaute) hervorgegangen waren, durch die jeweiligen zugrundeliegenden so genannten Halbkonsonanten zu nennen. Auch so genannte Laryngale (von Larynx "Kehle"), die später schwanden, wurden zur Nennung langer Vokale genutzt; desgleichen der Konsonant H, vor allem am Ende eines Wortes.

• Die Sinai-Schrift
• Die Ugaritische Schrift
• Die Byblos-Schrift
• Die phönizische Schrift
• Die sabäische Schrift
• Die hebräische Schrift
• Die aramäische Schrift
• Die nabatäische Schrift
• Die arabischen Schriften (Kufi, Naskhi)
• Die syrischen Schriften (Serto, Estrangelo)

• Harald Haarmann: Universalgeschichte der Schrift, 1991, Frankfurt, New York: Campus, ISBN 3880599556Siehe auch: Schrift